Sau khi nhóm 7 cầu thủ nhập tịch nhận án phạt của FIFA gồm Facundo Garces, Imanol Machuca, Hector Hevel, Gabriel Palmero, Rodrigo Holgado, Joao Figueiredo và Jon Irazabal vắng mặt, đội hình ĐT Malaysia có thay đổi lớn trong trận gặp tuyển Lào tại vòng loại Asian Cup 2027 lượt trận thứ 3. Theo đó, HLV Peter Cklamovski chỉ xếp duy nhất 1 cầu thủ nhập tịch trong đội hình ra sân ĐT Malaysia là tiền đạo là Romel Morales.
Morales sinh ra tại Colombia và hiện đang khoác áo CLB Johor Darul Ta’zim (JDT). Cầu thủ này sang Malaysia từ năm 2018 khoác áo PKNS, và sau 5 năm chơi bóng tại đây, anh đủ điều kiện nhập tịch và trở thành công dân Malaysia vào tháng 12/2023. Cầu thủ này có trận ra mắt ĐT quốc gia tại Asian Cup 2024, trong trận gặp ĐT Jordan.
Romel Morales là cầu thủ nhập tịch duy nhất trong đội hình xuất phát ĐT Malaysia trước Lào
Bên cạnh Romel Morales, 3 cầu thủ khác có dòng máu ngoại trong đội hình xuất phát gồm Dion Cools (đội trưởng, Bỉ), Corbin Ong (Anh – Jamaica) và Nooa Laine (Phần Lan). Tuy nhiên, họ đều là cầu thủ lai, có quốc tịch Malaysia theo dòng máu, không thuộc diện nhập tịch.
Ở danh sách dự bị, Malaysia có thêm 2 cầu thủ nhập tịch khác gồm Paulo Josue (gốc Brazil) và Sergio Aguero (gốc Argentina), cùng cầu thủ lai Junior Eldstal (gốc Thụy Điển – Malaysia). Cả ba đều từng khoác áo các CLB hàng đầu Malaysia và đã có thời gian thi đấu dài hạn tại quốc gia này.
Trước đó trong buổi họp báo, HLV Peter Cklamovski thừa nhận ĐT Malaysia sẽ bỏ ngoài tai những thông tin xung quanh về án phạt của FIFA. “Tôi biết hiện tại đang có rất nhiều ồn ào liên quan tới bóng đá Malaysia, nhưng đó không phải chuyện của chúng tôi. Chúng tôi chỉ chú trọng vào việc thi đấu tốt và không bận tâm đến những yếu tố bên ngoài. Các cầu thủ Malaysia sẵn sàng cống hiến hết mình để tiếp tục xây dựng hình ảnh của một đội tuyển quốc gia ngày càng vững mạnh”, chiến lược gia người Australia cho biết.
Bên kia chiến tuyến, ĐT Lào ra sân với 1 cầu thủ gốc Việt, đó là tiền vệ Damoth Thongkhamsavath hiện đang thi đấu cho CLB Thanh Hóa. Trận đấu này sẽ có ý nghĩa quan trọng tới cục diện của bảng đấu.
Đội hình xuất phát của ĐT Malaysia: Ahmad Syihan Hazmi; Shahrul Saad, Afiq Fazail, Harith Haiqal, Dion Cools (C),
Corbin Ong; Muhammad Ubaidullah, Romel Morales, Arif Aiman, Nooa Laine, Nazmi Faiz
