Sau 40 trận đấu đầu tiên của mùa giải mới, không khó để thấy rằng có rất ít trong số 20 CLB Premier League hiện tại cho thấy họ thực sự giống một đội bóng đá gắn kết, vận hành trơn tru. Chất lượng chung trong tháng mở màn của mùa giải 2025/26 khá tệ, đặc biệt là ở mặt trận tấn công, một phần là do các CLB tại giải đấu này đã đưa về quá nhiều tân binh trong mùa hè vừa qua .
Mùa trước, khi Liverpool chính thức lên ngôi vô địch với chiến thắng 5-1 trước Tottenham Hotspur ở vòng 34 trong tổng số 38 vòng đấu của giải đấu, họ đã không trao cho bất kỳ tân binh nào một suất đá chính ở Premier League. Trong số 11 cầu thủ được điền tên vào đội hình xuất sắc nhất mùa giải 2024/25 do PFA bầu chọn (Hiệp hội Cầu thủ chuyên nghiệp, có thể hiểu là “Công đoàn” của các cầu thủ ở Anh), không một ai là tân binh mới chuyển tới CLB của mình trong mùa đó.
Trong số 25 cầu thủ đã ghi tối thiểu 10 bàn ở mùa giải trước, chỉ có vỏn vẹn 3 người (Jorgen Stand Larsen, Liam Delap và Evanilson) là những tân binh, và trong số 26 cầu thủ đã có tối thiểu 7 pha kiến tạo, chỉ có duy nhất Savinho làm được điều đó ngay trong mùa đầu tiên khoác áo CLB của anh. Có thể nói, đó là một mùa giải của sự ổn định và tính liền mạch.
Còn ở mùa giải này thì ngược lại, những tân binh xuất hiện ở khắp mọi nơi, đặc biệt là trên các hàng công. Bốn trong số 10 chân sút hàng đầu của mùa giải trước – Alexander Isak, Yoane Wissa, Bryan Mbeumo và Matheus Cunha, đều đã chuyển sang những CLB Premier League mới. Một người nữa là Strand Larsen tưởng chừng đã gia nhập Newcastle United nhưng rốt cuộc vẫn ở lại Wolverhampton Wanderers, một tình huống gây ảnh hưởng không nhỏ đến sự khởi đầu của cả hai CLB trước khi kỳ chuyển nhượng khép lại vào ngày 1/9, tức là sau khi đã chơi 3 vòng đấu của mùa giải mới.
Chưa kể đến những bản hợp đồng lớn đến từ nước ngoài như Viktor Gyokeres, Florian Wirtz, Benjamin Sesko, Rayan Cherki cùng nhiều cái tên khác. Hầu hết bọn họ, dễ hiểu thôi, vẫn chưa có được sự ăn ý thực sự với những người đồng đội mới.
Cuối tuần vừa rồi, cả 20 đội bóng chỉ ghi được tổng cộng 19 bàn. Chỉ có vỏn vẹn 10 vòng đấu Premier League trong 345 vòng đấu trước đó (tính từ đầu mùa giải 2016/17) chứng kiến ít bàn thắng hơn thế. Trên thực tế, cả 4 vòng đấu Premier League mùa này đều chỉ có từ 28 bàn trở xuống, tất cả đều thấp hơn mức trung bình của thập kỷ qua.
Những con số này chưa chắc đã phản ánh một sự chuyển biến lớn của xu hướng chiến thuật, phần lớn là vì mẫu thống kê còn quá nhỏ, một phần vì thực ra số pha ghi bàn thực tế đang thấp hơn dữ liệu kỳ vọng (xG), vì những cú dứt điểm kém hoặc sự tài giỏi của các thủ môn. Nhưng dù vậy, những con số trên vẫn củng cố một cảm nhận chung.
Trường hợp điển hình nhất chính là Mohamed Salah. Mùa giải 2024/25, anh đã có một màn trình diễn có lẽ là vĩ đại nhất mà lịch sử Premier League từng chứng kiến ở một cá nhân, vua phá lưới, vua kiến tạo cùng chức vô địch, nhưng sang mùa giải này ngôi sao người Ai Cập lại trầm lắng một cách kỳ lạ.
Liverpool đã thay đổi hoàn toàn hệ thống đã giúp họ đăng quang giải VĐQG Anh hồi tháng Tư.
Trước đây, Salah được đặt vào một hàng công được thiết kế để phát huy tối đa khả năng của anh. Giờ đây, nhà đương kim vô địch Premier League lại đang tìm cách tích hợp vào đội một “số 10” thực thụ là Florian Wirtz, một trung phong mới là Hugo Ekitike (một cầu thủ có khả năng liên kết lối chơi tốt, nhưng theo một lối đá rất khác so với các tiền đạo trước đây của Liverpool) và họ cũng đã luân phiên thử nghiệm nhiều gương mặt ở vị trí hậu vệ cánh phải – Jeremie Frimpong, Wataru Endo, Dominik Szoboszlai và Conor Bradley – nhưng không một ai có thể cung cấp cho Salah những đường chuyền xuất sắc như người đối tác lâu năm Trent Alexander-Arnold của anh từng làm được. Thêm nữa, HLV Arne Slot vẫn chưa dùng đến Alexander Isak, một cầu thủ mà trên thực tế có lẽ không liên kết lối chơi tốt bằng Ekitike.
Dù vậy Salah vẫn đủ sức ảnh hưởng để ghi bàn thắng quyết định chiến thắng cho Liverpool trong trận đấu với Bournemouth, rồi lại lập công từ chấm penalty vào những phút cuối cùng trong cuộc đối đầu Burnley. Nhưng đây không còn là Salah mà chúng ta thường thấy nữa. Sau 4 trận đấu, anh chỉ tung ra được vỏn vẹn 4 cú dứt điểm trong khi các đồng đội vẫn đang chật vật trong việc đưa quả bóng đến cho anh ở những vị trí nguy hiểm.
Trước đó, lần duy nhất Salah khởi đầu mùa giải một cách chậm chạp như thế này là năm 2022, khi Liverpool vừa chiêu mộ Darwin Nunez, và HLV trưởng Jurgen Klopp được cho là đã yêu cầu Salah đóng vai trò “người tiếp đạn” cho trung phong mới của mình, thay vì là “nhân vật chính” của hàng công. Nói thế này nghe thì có vẻ quá giản lược, nhưng thực tế tình hình hiện tại cũng khá tương tự như vậy.
Thật ra thì cũng có nhiều tân binh đã cho thấy tiềm năng lớn lao. Noni Madueke thường xuyên là mũi tấn công sáng nhất của Arsenal, với tốc độ tuyệt vời bên cánh phải, nhưng sự nổi bật của anh ở giai đoạn này vẫn chỉ mang tính cá nhân đơn lẻ. Chưa ai có thể tái tạo được sự ăn ý như Bukayo Saka và Martin Odegaard ở khu vực đó cho The Gunners.
Cách đây 2 mùa, “tổ hợp chuyền chọc” đưa bóng vào vòng cấm nhiều nhất ở Premier League chính là Odegaard chuyền bóng cho Saka và Saka chuyền bóng cho Odegaard. Đây chính là điều tạo nên một đội bóng hàng đầu: Sự ăn ý của những cầu thủ hàng đầu. Arsenal đã chơi khá tốt trong chiến thắng 3-0 trên sân nhà trước một Nottingham Forest rời rạc hồi cuối tuần trước, nhưng điều đáng chú ý là HLV trưởng Mikel Arteta vẫn nhấn mạnh nhu cầu hỗ trợ hai tiền đạo cánh của ông với “sự đa dạng về những mảng miếng phối hợp và phong cách của các đồng đội bao quanh họ, để tối ưu hóa các phẩm chất mà họ sở hữu”. Đó mới chính là cốt lõi của vấn đề.
Mbeumo đã liên tục tạo ra mối đe dọa với những pha chạy chỗ không bóng của mình trong màu áo Manchester United, nhưng anh vẫn tỏ ra nguy hiểm nhất khi tự mình “solo” trong các tình huống phản công, một việc mà anh đã quá quen thuộc từ thời còn khoác áo Brentford. Khi kết hợp cùng một wingback dâng cao chồng biên, anh lại chơi kém thuyết phục hơn hẳn, đặc biệt là trong trận thua 0-1 ở vòng đấu mở màn trước Arsenal. Trong trận thua 0-3 trước Manchester City hôm Chủ Nhật, đã có vài lần các đồng đội tỏ ra chần chừ trong việc chuyền bóng vì phải kiểm tra xem Mbeumo có đang di chuyển hay không. Sau nửa mùa giải sát cánh cùng nhau, tình trạng này có lẽ sẽ không còn tái diễn nữa.
Thật đáng để suy ngẫm tại sao giai đoạn khởi đầu của một mùa giải Premier League lại rời rạc đến thế. Đầu tiên là khoảng thời gian 3 tuần đầy bất ổn, khi các thương vụ chuyển nhượng quan trọng vẫn còn bỏ ngỏ. Rồi ngay khi danh sách nhân sự của các đội bóng được “chốt sổ”, các cầu thủ lại phải rời đi thực hiện nghĩa vụ với đội tuyển quốc gia, và có một số người trở về CLB chỉ chưa đầy 48 giờ trước trận đấu tiếp theo.
Theo một cách nhìn, cuối tuần vừa qua mới thực sự mang đến cảm giác “một sự khởi đầu chuẩn mực” của mùa giải, xét về khía cạnh định hình đội hình đá chính của các đội bóng. Nhưng thời điểm này cũng là lúc lịch thi đấu của họ lại chật ních vì vòng mở màn của đấu trường châu Âu và những trận đấu Carabao Cup giữa tuần, khiến cho quỹ thời gian dành cho việc tập luyện bị bóp nghẹt. Khi cộng thêm thực tế rằng các tour du đấu tiền mùa giải ngày nay chủ yếu tập trung vào mục tiêu marketing và tạo doanh thu hơn là rèn luyện thể lực hay chiến thuật, chẳng có gì lạ khi chất lượng tấn công tập thể trở nên nghèo nàn.
Có lẽ lý do giúp Bournemouth có được một sự khởi đầu đầy ấn tượng (3 chiến thắng liên tiếp sau trận thua 2-4 trước Liverpool trong trận đấu mở màn dù đã có một màn trình diễn tốt) chính là bởi hàng công của họ gần như được giữ nguyên so với mùa giải trước, ngoại trừ sự ra đi của Dango Ouattara (chuyển đến Brentford), trong khi hàng thủ đã bị xáo trộn nhiều bởi các thương vụ bán người.
Dĩ nhiên, sớm muộn gì các đội bóng lớn cũng sẽ “bắt nhịp” với mùa giải mới. Ngay cả những ngôi sao nhập ngoại xuất sắc nhất Premier League cũng thường cần thời gian để thích nghi, làm quen với bóng đá Anh và phát triển sự ăn ý với các đồng đội, nhưng thực sự đáng quan ngại khi mà giai đoạn đầu mùa giải 2025/26 này lại mang đặc trưng là những đường chuyền sai địa chỉ, hình ảnh những cầu thủ bực bội chỉ tay ra hiệu “phải đưa bóng tới đây chứ”, và tỷ lệ giữ sạch lưới lên tới 40% so với mức 25% của mùa giải trước.
Chiêu mộ những cầu thủ giỏi là điều rất quan trọng, nhưng sự ăn ý, trơn tru trên sân đấu còn giá trị hơn nhiều.
Theo Michael Cox, The Athletic
Nam Khánh 860 bài viết
